历史学家认为，黄色自古以来就被视为一种高尚的颜色，因为黄色代表了五行排序的中心偏向（中心属于土壤，土壤为黄色）。所以在唐代，黄色被划定为代表皇室的颜色。在宋代，封建天子的宫殿开始使用黄色的琉璃瓦铺设屋顶。到明清时期，明确划定只有天子的宫殿、陵墓建筑和寺庙才允许使用黄色琉璃瓦，其他建筑不得擅自使用，王子、郡王等贵族衡宇屋顶只能用绿色铺盖。绿色琉璃瓦，仅次于黄色，一般常用于王公大臣，宗教寺院等建筑。蓝色琉璃瓦，是代表天的颜色，只有在祭天的地方使用。玄色琉璃瓦一般用于初级官员和富足贵族家庭，也用于特殊场合。凭据五行排序，北方属水，所以用玄色来配。玄色瓦面也用于寺庙的配套房间，代表较低的品级，体现了尊者居中的思想。

从宋朝开始，封建天子的宫殿开始使用黄色的琉璃瓦屋顶。到明清时期，明确划定只有天子的宫殿、陵墓建筑和寺庙才允许使用黄色琉璃瓦。寺庙代表佛国世界，也属于尊贵之列，所以它在建筑式样上多接纳宫殿的式样。

可见封建社会的品级制度有多严格。由此可见，封建天子的宫殿是最高统治者的运动场合，天子的至高无上和尊有必须随处展示。因此，它的大部分宫殿建筑都是红砖和黄瓦。寺庙代表释教世界，也属于尊贵之列，因此在建筑作风上多接纳宫殿作风。